Людям, не интересующимся литературой, английский Стратфорд-на-Эйвоне может показаться как "много шума из ничего", но родной город Шекспира просто кишит возможностями для поклонников его творчества. Добраться сюда из Лондона несложно, но, чтобы посмотреть спектакль, лучше остаться на ночь.

Шекспир родился и вырос здесь. Затем он провел большую часть своей жизни и карьеры в Лондоне, где учил публику понимать человеческую природу с помощью сюжетов, развлекавших одновременно и самых утонченных, и самых простых зрителей. Его орудием было непревзойденное владение английским языком. Он удалился на покой, богатый и знаменитый, в родной Стратфорд.

В компактном старом городе Стратфорда можно легко дойти пешком до большинства мест, связанных с Шекспиром. Река Эйвон, протекающая прямо через город, обладает идиллической, но в то же время игривой атмосферой: лодки, лебеди и старый одноместный паром с ручным приводом, расположенный за Королевским шекспировским театром.

Лучшее, что можно сделать здесь - это посмотреть спектакль. Даже если вы проспали уроки английской литературы, это оставит у вас незабываемые впечатления. Королевская шекспировская компания (RSC), несомненно, лучшая шекспировская труппа в мире, и она дает спектакли круглый год здесь и в Лондоне. Благодаря превосходной игре актеров и замечательной постановке, они могут сделать даже "Генриха VIII" доступным для понимания.

Королевская шекспировская компания управляет двумя театрами в городе: флагманским Королевским шекспировским театром и уютным театром "Лебедь". Оба театра спроектированы в традиционном стиле, вплоть до залов, где предусмотрены только стоячие места. Даже если вы не идете на спектакль, фойе обоих театров обычно открыты для публики. Вы узнаете интересные факты из истории театра, сможете примерить костюмы и увидеть одно из первых изданий Шекспира.

Если вы решили посмотреть спектакль, разумнее забронировать билеты заранее. Но для тех, кто принимает решение в последний момент, билеты в день представления часто еще есть в наличии. Во время одного из прошлых визитов в солнечную пятницу июня я зашел в Королевский шекспировский театр просто так, чтобы посмотреть, есть ли у них билеты, и час спустя я уже смотрел, как король Лир сходит с ума.

Помимо театральных представлений, главной достопримечательностью города является Дом-музей Шекспира, фахверковое здание елизаветинской эпохи, в котором вырос Уильям. Это также дом, где Шекспир и его невеста Энн Хэтэуэй начали семейную жизнь. Сам дом-музей, на мой взгляд, оставляет желать лучшего - всех посетителей ведут по одному и тому же маршруту по дому, и создается впечатление, что миллионы туристов стерли из комнат всю аутентичность. Тем не менее это место хорошо знакомит с творчеством Барда, во многом благодаря заставляющей задуматься современной экспозиции (которую вы видите в начале экскурсии), и опытным, часто одетым в костюмы экскурсоводам, которые разыгрывают известные сцены из пьес Шекспира во дворе.

Чтобы получить представление о раннем образовании драматурга, посетите экспозицию "Школьная комната и гильдейский зал Шекспира". Здесь вы сможете попробовать писать пером, поиграть в игры эпохи Тюдоров в его классе 1570-х годов, а также осмотреть штаб-квартиру гильдии и часовню, чтобы узнать о социальной инфраструктуре времен Шекспира.

От дома, в котором жил Шекспир, когда достиг вершины славы, ничего не осталось (он был снесен в XVIII веке). Но живописная территория особняка, теперь украшенная современными скульптурами и традиционными садами, представляет собой еще одну туристическую достопримечательность. Представлять себе, как он писал "Бурю" в месте, которое он называл своим домом почти 20 лет, - увлекательное занятие.

Единственная достопримечательность, расположенная за пределами пешеходного центра Стратфорда, - это "Коттедж Энн Хэтэуэй", 12-комнатный фермерский дом, в котором выросла жена великого поэта. Он находится в миле от города, в Шоттери - в 30 минутах ходьбы от центра Стратфорда, на одной из остановок экскурсионного автобуса с возможностью свободного входа и выхода или в нескольких минутах езды на такси от города.

Здесь Уильям ухаживал за Энн - ей было 26, а ему всего 18, и его тактика оказалась успешной. (Возможно, даже слишком, поскольку на момент свадьбы она была на нескольких месяцах беременности). Семья Хэтэуэй жила здесь 400 лет, до 1911 года, и большая часть семейной фермы площадью более 35 га до сих пор является частью этого места. Живописный коттедж с соломенной крышей выглядит очаровательно, словно из сказки, окруженный безмятежными садами и очаровательными скульптурами. Забавно представить, как автор одних из величайших романтических произведений в мире ухаживал за своей любимой девушкой именно здесь в годы своего становления.

Могила Шекспира находится в самом городе, в прибрежной церкви Святой Троицы, где он в последние годы своей жизни служил приходским священником-мирянином. В то время как церковь окружена живописным кладбищем, сам Бард покоится на почетном месте внутри церкви, прямо перед алтарем.

Родной город Шекспира - рай для студентов-филологов и актеров, но очарование Стратфорда-на-Эйвоне с его фахверковыми домами, красочными лодками и прогулочными судами по реке делает его привлекательным местом для любого путешественника. Возможно, вы даже вернетесь домой с новым пониманием непреходящего влияния, которое оказал самый выдающийся драматург в истории.