Представьте: во Флоренции вы можете переночевать в переоборудованном монастыре XVI века неподалеку от статуи Давида работы Микеланджело и знаменитого собора Брунеллески, и это только начало.

До эпохи Возрождения европейцы провели около 1000 лет в культурном застое. Большая часть произведений искусства создавалась для служения Церкви, а человек играл лишь второстепенную роль, как правило, грешника. Но примерно в 1400 году все начало меняться.

Новый "человек эпохи Возрождения" сам формировал свою судьбу и больше не был просто игрушкой в руках сверхъестественных сил. Вера в важность личности резко возросла, и жизнь стала чем-то большим, чем просто подготовкой к загробной жизни. Этот новый "гуманизм" не был отказом от Бога; это было понимание того, что лучший способ прославить Бога - это не кланяться в церкви весь день, а распознавать таланты, данные Богом, и использовать их.

Именно этим и занимались флорентийцы эпохи Возрождения. Представьте себе необыкновенное "поколение 1500 года", жившее в ту величественную эпоху: Микеланджело черпал вдохновение у Леонардо да Винчи. Леонардо общался с политическим бунтарем Никколо Макиавелли. Макиавелли пользовался доверием влиятельного деятеля Лоренцо де Медичи Великолепного. Сын Лоренцо, папа Лев X, давал крупные живописные заказы Рафаэлю, который обменивался шедеврами с художником Альбрехтом Дюрером в Германии, лично обращенным в протестантизм Мартином Лютером, который был отлучен от церкви Львом X, который учился в одной школе с Микеланджело.

Никогда прежде от художников не требовалось столько работы и не предоставлялось столько денег и свободы. В Средние века малоизвестные ремесленники штамповали религиозные произведения искусства по шаблону. В эпоху Возрождения художники перестали работать анонимно. Самые успешные из них - такие как Леонардо, Микеланджело и Рафаэль - достигли статуса знаменитостей, выставляли свои условия и творили так, как подсказывал им дух.

Художники эпохи Возрождения заслуживали того уважения, которое им оказывали. Для создания реалистичных картин и статуй они объединяли искусство и науку. Они изучали анатомию, как врачи, природу, как биологи, и законы перспективы, как математики.

Благодаря экспериментам с перспективой, картины стали более реалистичными и оказывали более сильное психологическое воздействие. Когда вы смотрите на "Тайную вечерю" Леонардо да Винчи, вы не думаете:

"Разве не удивительно, как линии перспективы притягивают меня прямо к фигуре Христа!"

Но подсознательно эти линии мощно направляют ваш взгляд и сердце в центр фрески, прямо к Иисусу.

Леонардо - скульптор, художник, инженер, изобретатель и ученый, воплощал в себе идеал всесторонне развитого человека эпохи Возрождения. Равнодушный к мнению своих покровителей, Леонардо часто оставлял проекты незавершенными. Из немногих сохранившихся картин, написанных им, две остались незаконченными, когда появилось что-то более интересное.

Но Леонардо был отнюдь не легкомысленным человеком, мы видим в нем проницательного наблюдателя и бесстрашного мыслителя: он препарировал трупы, составлял схемы полета птиц и создавал гипотезы о движении воды.

Микеланджело был не менее изобретателен, чем Леонардо, и столь же знаменит. Он делил свое время между Флоренцией (его родным городом) и Римом, где зарабатывал большие деньги. За свою долгую жизнь он успел поработать на девять пап.

Микеланджело настаивал, что он скульптор, а не живописец. Он предпочитал работать во Флоренции, но, когда папа Юлий II позвал его в Рим, он не смог отказаться, поэтому провел годы в Ватикане, расписывая фресками Сикстинскую капеллу.

На фресках потолка представлена история сотворения мира и суть гуманизма эпохи Возрождения. Микеланджело изображает Бога, дающего Адаму искру жизни, он создан по образу Божьему и столь же великолепен, как и его создатель.

Рафаэль, третий из "большой тройки", сочетал в себе сдержанную элегантность Леонардо да Винчи и первозданную силу Микеланджело. Немного дерзкий, Рафаэль некоторое время общался со своими старшими наставниками во Флоренции, но вскоре переехал в Рим.

Там папа римский нанял его для росписи стен своей библиотеки в Ватикане. В своей огромной фреске, названной "Афинская школа", Рафаэль прославил великих дохристианских мыслителей - шокирующий разрыв с церковной традицией. И чтобы еще сильнее подчеркнуть некогда табуированные фигуры, Рафаэль изобразил великих мыслителей Древней Греции в образе ведущих художников эпохи Возрождения и гениев своего поколения. Люди эпохи Возрождения не только ценили великих деятелей древнего мира, но и считали себя равными им. Гуманизм Возрождения царил повсеместно.

Хотя итальянское Возрождение постепенно угасло к 1600 году, к тому времени люди со всего мира уже приезжали, чтобы увидеть его шедевры. Особенно в современной Италии туристы по-прежнему планируют свои маршруты так, чтобы посетить великие творения этого культурного взрыва.