Об этом агентству France-Press сообщили ученые. Сам айсберг дрейфует в сторону британского острова Южная Георгия. Возможное столкновение с островом угрожает популяции пингвинов, тюленей и других морских животных.
Крупнейший в мире айсберг - A23a - откололся от антарктического шельфа еще в 1986 году.
Пока айсберг не отсоединился, на нем располагалась сезонная советская научная станция "Дружная-1". После того, как айсберг унесло в океан, Москва послала к нему спасательную экспедицию для вывоза оборудования. Людей на станции тогда не было. Оборудование и сборные конструкции с айсберга доставили по воздуху на другую советскую станцию "Дружная-3" недалеко от мыса Норвегия.
Айсберг постепенно уменьшался в объеме из-за таяния. Его площадь сейчас оценивают в 3360 квадратных километров.
Более трех десятков лет айсберг А23а был сцеплен с океаническим дном в море Уэдделла и никуда не двигался, но в 2020 году начал перемещаться с переменными остановками из-за сопротивления океана.
Угроза столкновения с Южной Георгией
С декабря А23a из-за мощных океанических течений айсберг медленно движется на север - в сторону британского острова Южная Георгия, являющегося домом для множества пингвинов и морских львов. Остров по площади практически такой же, как и айсберг.
Траектория движения айсберга будет зависеть от океанических течений. Судя по доминантным течениям, у шельфа Южной Георгии айсберг может оказаться через две-четыре недели, указывал в конце января океанограф Эндрю Мейерс из Британской антарктической службы.
В худшем случае А23a может удариться о дно в непосредственной близости от Южной Георгии, застрять там и создать препятствие для морских львов и пингвинов.
В летние месяцы в южном полушарии (с декабря по февраль) животные отправляются в экспедицию в холодные воды, чтобы запастись едой для своего потомства. Если айсберг застрянет в непосредственной близости от острова, животные должны будут огибать его вплавь, на что они потратят много энергии, а значит смогут добыть меньше еды.
По словам ученых, ледяные глыбы уже прижимало к острову, что вызывало массовую гибель среди птенцов пингвинов и детенышей морских львов.
Эксперт по Антарктике Рауль Кордеро из университета Сантьяго (Чили) оценивает вероятность такого сценария в "менее чем 50%". По его словам, острова имеют тенденцию перенаправлять воды, а океанические течения в свою очередь могут перенаправить айсберг.
Не исключено, что айсберг А23a обойдет материковую отмель вокруг Южной Георгии и его унесет в более глубокие воды севернее.
В российском Арктическом и антарктическом институте указывали, что во второй половине января 2025 года айсберг сменил направление и стал отступать на запад и вполне может пройти мимо Южной Георгии.
Гляциолог Соледад Тиранти, находящаяся в данный момент на борту аргентинского ледокола ARA Almirante Irízar в Антарктике, не выражает излишнего беспокойства. По ее словам, такие айсберги уходят очень глубоко в толщу воды. Прежде, чем приблизиться к острову или континенту, обычно они садятся на мель в отдалении от них, просто потому что вблизи суши глубина воды уменьшается.
Большой отколовшийся кусок
До последнего времени ледяной колосс оставался относительно цельным - раньше от него откалывались лишь незначительные фрагменты.
Однако свежие снимки европейского спутника показывают, что от айсберга откололся продолговатый кусок длиной примерно в 19 километров и шириной в шесть километров максимум. Двое ученых подтвердили это агентству AFP. Этот новый фрагмент льда площадью почти как Париж сейчас дрейфует в ледяных водах.
Ученые указывают, что это первый значительный кусок, отколовшийся от A23a. Как объясняет Эндрю Мейерс, в айсбергах есть глубокие трещины, но А23a до сих пор "хорошо держался", хоть и уменьшился в объеме.
Другие гигантские айсберги разрушались "относительно быстро, в течение нескольких недель", после того как начинали терять большие куски. Пока неясно, ждет ли А23a такая судьба. Останется ли он цельным или расколется на тысячу кусков - неизвестно.
Если А23а расколется на фрагменты, это снизит риск для фауны, поскольку морским животным будет легче маневрировать в океане между относительно небольшими кусками льда.
Хотя образование айсбергов - явление естественное, Эндрю Мейерс считает, что ускоренное исчезновение айсбергов в Антарктике, вероятно, связано с антропогенным изменением климата.