Авиакомпания United Airlines заявила, что контракт с Boom Supersonic, работающим над разработкой первого сверхзвукового коммерческого самолета со времен Concorde, подписан. Первая партия супербыстрых лайнеров ожидается в 2029 году.

В рамках сделки авиакомпания United купит 15 самолетов Boom Overture jet с опционом еще на 35.

Эксперты вспоминают неоднозначный опыт первых сверхзвуковых самолетов ТУ-144 и "Конкорд". Последний был выведен из эксплуатации в 2003 году из-за экономической неэффективности, которая проявилась с самого начала коммерческих полетов: гигантский расход топлива, зашкаливающие эксплуатационные расходы и билеты по 20 000 долларов, доступные единицам.

Boom Supersonic же утверждает, что его сверхзвуковые самолеты будут лишены недостатков предшественников. Более того, будущий флот United обещает стать экологически чистым по выбросам.

Компания Boom в 2020-м представила концепт одноместного испытательного самолета, заявив, что планирует в скором времени удивить рынок 88-местным красавцем Overture. Первый полет намечен на 2025 год. А сдача в коммерческую эксплуатацию — на 2029-й.

Недостатком любого самолета, летящего быстрее скорости звука, является повышенный уровень шума. Это сильно ограничивает возможности его использования. Фактически остаются лишь маршруты над океаном, например, из США в Англию. Полеты же над населенными пунктами разрешат едва ли, хотя Overture должен получиться в 30 раз тише "Конкорда".

При этом генеральный директор Boom Supersonic Блейк Шолл уверяет, что порядка 500 различных маршрутов уже "проложены", и они "достаточно жизнеспособны". Тем более, что низкие эксплуатационные расходы положительно скажутся на стоимости авиабилетов.

Возвращаясь к теме сверхзвуковых предшественников, Блейк Шолл отметил: "Основная проблема "Конкорда" была не в безопасности, а в экономике. Из-за неэффективного использования топлива стоимость билетов доходила до 20 000 долларов за штуку". Понятно, что регулярно заполнять 100 мест по 20 тысяч нереально. Поэтому-то и не удалось построить какого-то устойчивого бизнеса.

Тарифы на перелеты Overture jet будут сопоставимы с тарифами сегодняшнего бизнес-класса, однако, если рыночная ситуация позволит, цены могут и подрасти, особенно на топовых маршрутах.

А вот перевозить грузы, как это делают многие авиакомпании, получая дополнительный заработок, нецелесообразно: при таких скоростях главный путь к эффективности — это снижение веса.

United — не первая авиакомпания, которая связывает будущее со сверхзвуковыми перелетами. Japan Airlines инвестировала в 2018 году 10 миллионов долларов в аналогичный проект. А в 2020 году Boom Supersonic получила контракт с ВВС США на разработку реактивного самолета для правительственных чиновников, в том числе, возможно, для ВВС.