Чтобы раз и навсегда перевести эту дискуссию из плоскости догадок в плоскость точной науки, исследователи пошли на беспрецедентный шаг - они намеренно разбили настоящий пассажирский самолет в пустыне.

Эксперимент в пустыне Сонора: как это было

В апреле 2012 года группа международных ученых и документалистов приобрела списанный Boeing 727, ранее принадлежавший авиакомпании Alaska Airlines. Вместо живых людей салон заполнили высокотехнологичными краш-тест-манекенами, обвешанными десятками датчиков давления, ускорения и излома.

Пилоты подняли самолет в небо над Мексикой, но прямо перед падением выпрыгнули с парашютами. Дальнейшее управление пустой многотонной машиной осуществлялось дистанционно с летящего рядом самолета сопровождения.

Лайнер на скорости 225 км/ч врезался в сухую землю мексиканской пустыни. От сильнейшего первого удара носовая часть и кабина пилотов полностью оторвались от фюзеляжа. Сам корпус раскололся еще на несколько частей, но, к счастью для чистоты эксперимента, возгорания и взрыва топлива не произошло.

Вердикт датчиков: где сидеть безопаснее?

Показания приборов с манекенов позволили составить четкую карту выживаемости в этой конкретной аварии:

• Носовая часть (бизнес-класс и первые ряды эконома). Худшее место. Все манекены в первых 11 рядах (включая пилотов) получили травмы, абсолютно несовместимые с жизнью. Ударная волна буквально уничтожила переднюю секцию.
• Средняя часть (район крыльев). Умеренный риск. Манекены здесь серьезно "пострадали" (были зафиксированы переломы конечностей и сильные ушибы), однако их повреждения не носили летального характера.
• Хвостовая часть. Самая безопасная зона. Манекены в хвосте самолета практически не двигались со своих мест и отделались легкими «испугами» и минимальными перегрузками. В реальной жизни пассажиры этой зоны смогли бы покинуть самолет самостоятельно.

Секретное оружие - поза безопасности (brace position)

Эксперимент доказал: выживание зависит не только от номера кресла. Те манекены, которые сидели в правильной защитной позе (корпус наклонен вперед, голова уперта в переднее кресло или колени, руки обхватывают ноги), практически избежали травм позвоночника и головы. Те же "пассажиры", кто сидел прямо, получили тяжелейшие травмы шеи.

Ученые делают оговорку: данный тест моделировал падение с ударом "носом вперед". В случае, если самолет падает хвостом вниз или переворачивается, картина будет иной.

Что говорит глобальная статистика реальных авиакатастроф?

Эксперимент 2012 года полностью подтвердил накопленные за десятилетия статистические данные гражданской авиации. Крупнейшие исследования авиакатастроф, проведенные изданиями Time (анализ базы данных FAA за 35 лет) и Popular Mechanics, вывели математическую вероятность выживания в зависимости от ряда:

• Задняя треть фюзеляжа (хвост). Смертность составляет около 32%. Это самый безопасный сектор. Причина проста: при большинстве крушений удар приходится на нос или крылья, а хвост гасит кинетическую энергию последним.
• Средняя треть фюзеляжа (над крыльями). Смертность порядка 39%. Плюс этой зоны - прочный силовой каркас крыльев. Огромный минус - именно здесь расположены топливные баки, что повышает риск пожара.
• Передняя треть фюзеляжа (нос). Смертность достигает 49%. Пассажиры бизнес- и первого класса платят за комфорт, но статистически первыми принимают на себя ударную волну.
• Правило "пяти рядов". Анализ профессора Эда Галеа из Гринвичского университета показал, что выжившие в катастрофах чаще всего сидели не далее чем в 5 рядах от аварийного выхода. Если вам нужно преодолеть больше 5 рядов в задымленном салоне, шансы на спасение резко падают.
• Проход или окно? Кресла у прохода в средней и задней частях самолета статистически безопаснее (выживаемость 64%) по сравнению с местами у окна (58%), так как позволяют быстрее начать эвакуацию.

Битва за комфорт: самые удобные и неудобные места в самолете

Если отбросить мысли о катастрофах и подумать о стандартном многочасовом полете, распределение мест по уровню удобства выглядит совершенно иначе.

ТОП удобных мест

• Ряды у аварийных выходов. Главный плюс - огромное пространство для ног. Можно полностью вытянуть колени, не упираясь в переднее кресло.
• Первый ряд эконом-класса (сразу за перегородкой). Спереди никто не откинет на вас спинку своего кресла. Идеально для высоких людей.
• Места у окна в передней части. Меньше слышен гул двигателей (они находятся сзади), а за окном открывается красивый обзор без перекрытия крылом.

ТОП неудобных мест

• Самый последний ряд самолета. Главный кошмар путешественника. Спинки кресел упираются в стену туалета или кухни и вообще не откидываются. Весь полет мимо вас будут ходить люди в уборную, хлопать дверями и создавать очередь.
• Ряд прямо перед аварийным выходом. Спинки этих кресел намертво заблокированы авиакомпанией ради безопасности, чтобы в случае ЧП они не перекрыли доступ к люку.
• Среднее кресло (места "B" и "E"). Худшее пространственное решение - постоянная борьба за подлокотники с соседями с обеих сторон и невозможность опереться на стенку.

Лайфхаки от опытных пассажиров: как летать с комфортом

Регулярно летающие путешественники выработали несколько хитростей для получения лучших мест без переплат:

• "Блокировка" ряда вдвоем. Если вы летите парой на самолете с компоновкой кресел 3+3, бронируйте места у окна (A) и у прохода (C), оставляя кресло (B) посередине пустым. Одиночные пассажиры выбирают средние места в самый последний момент. Если рейс не заполнен на 100%, среднее кресло останется свободным, и вы получите весь ряд в свое распоряжение. Если же туда кого-то подсадят, человек с радостью согласится поменяться на место у окна или прохода, чтобы вы сидели вместе.
• Используйте специализированные сайты. Перед регистрацией всегда проверяйте схему вашего лайнера на сайтах вроде SeatGuru или SeatExpert. Введя номер рейса, вы увидите интерактивную карту, где желтым и красным цветом отмечены "плохие" кресла (например, те, у которых отсутствует окно, ограничен наклон спинки или сужено пространство для ног из-за технического ящика под сиденьем).
• Хитрость с распределением веса (для тех, кого укачивает). Если вы страдаете от морской болезни или боитесь турбулентности, выбирайте места над крылом. Самолет качается вокруг своего центра тяжести, поэтому в районе крыльев тряска и колебания ощущаются минимально, в то время как в хвосте вас будет швырять сильнее всего.
• Правило левой стороны. На дальних ночных рейсах старайтесь выбирать места по левому борту. Из-за конструктивных особенностей расположения дверей и смещения кресел места у окон слева часто дают чуть больше пространства для плеча и головы, чтобы опереться на стенку во время сна.