Мустье-Сент-Мари
Полуторатысячелетняя деревня Мустье-Сент-Мари, официально признанная одной из самых красивых деревень Франции, расположена у входа в самый глубокий каньон Европы - потрясающее Вердонское ущелье. На склонах между деревней и рекой, в стороне от небольшой проселочной дороги, в величественном здании XVII века размещается Бастида де Мустье - гостиница и ресторан, созданный одним из самых известных французских шеф-поваров, Аленом Дюкассом.
Утопающая в цветах деревня Мустье-Сент-Мари, основанная в V веке монахами, представляет собой скопление узких извилистых улочек, домов, небольших лавок и ресторанов, вымощенных булыжником. Их разделяет ущелье реки Адур с ее каскадными водопадами. Две части деревни соединены арочными каменными мостами.
Особую достопримечательность деревне придает золотая звезда, подвешенная на цепи между скалами. Говорят, что эту звезду повесил там рыцарь в знак благодарности за благополучное возвращение из крестовых походов. Возможно, он также совершал паломничество в часовню Нотр-Дам-де-Бовуар, высеченную в скалистых утесах над деревней. Часовня XII века является местом паломничества уже 900 лет, и ее до сих пор можно посетить, поднявшись по 262 сильно изношенным каменным ступеням, начинающимся недалеко от последней улицы деревни.
Спустя четыреста лет после постройки часовни фаянс Мустье стал любимцем правящих классов Европы. Король Людовик XIV приказал переплавить золотую и серебряную посуду двора, чтобы финансировать свои войны. Дворянство последовало его примеру. Но чем заменить золото и серебро? Король и его двор открыли для себя великолепный, покрытый белой глазурью фаянс Мустье с изящными мотивами средневековых и мифологических фигур, расписанных вручную глубокими синими, зелеными и золотыми красками. Он стал предпочтительной посудой. Эта тенденция распространилась по всей Европе, и процветание Мустье взлетело до тех пор, пока Французская революция и последовавшие за ней потрясения в Европе, а также импорт, не повлияли на рынок.
Последняя мастерская закрылась в начале 1800-х годов. В 1926 году один человек основал ателье, чтобы возродить исторический процесс, и постепенно фаянс возродился, вновь обретя популярность в 1980-х годах. Сегодня в деревне насчитывается около десятка мастерских, а на улицах расположено множество магазинов, продающих фаянс, некоторые из которых предлагают как современные, так и классические модели. Также неподалеку от деревенской площади и церкви Нотр-Дам-де-л'Ассомпсьон XII века находится превосходный Музей фаянса, демонстрирующий пять веков этого искусства.
Ущелье Вердон
Тысячелетиями воды реки Вердон бурно текли по каньону и равнине внизу, в итоге достигая реки Дюранс. Когда в 1970-х годах на реке Вердон построили плотину, деревня Ле-Саль-сюр-Вердон оказалась затоплена, уровень воды за плотиной поднялся, и образовалось огромное озеро Сент-Круа.
Сегодня поразительные бирюзово-зеленые воды реки и озера являются популярным местом отдыха. Здесь много мест для кемпинга, а посетители могут арендовать катамараны, электролодки (моторы запрещены), каноэ или байдарки, чтобы исследовать каньон. Даже час-два позволят вам углубиться в естественный каньон, где часто парят орлы, а тишина кажется первозданной.
Вердонское ущелье также является раем для любителей пеших прогулок и скалолазания, хотя всем, кроме самых опытных, следует подумать о найме гида. С вершин скал часто можно увидеть парапланеристов, парящих над ущельем и озером, прежде чем приземлиться на песчаных пляжах.
Еще одно приключение - поездка по извилистым дорогам вдоль края каньона, окаймляющим его с обеих сторон. Северная дорога ведет к небольшой горной деревушке Ла-Палюд-сюр-Вердон и продолжается до Кастеллана. Южная дорога более дикая и извилистая, с захватывающими дух видами на каньон.
Бастида де Мустье
Спускаясь из Мустье, менее чем на полпути к озеру, небольшой рукописный указатель указывает поворот к Бастиде де Мустье. Следуя по узкой дороге, мимо мастерских и недавно построенных вилл, посетитель доберется до причудливых кованых ворот, гостиницы и ресторана самого титулованного шеф-повара Франции, Алена Дюкасса.
Чтобы войти, нажмите кнопку рядом с громкоговорителем. Ворота распахнутся, открывая извилистую подъездную дорогу, обсаженную оливковыми деревьями, кипарисами, лавандой и розмарином, проходящую мимо нескольких каменных коттеджей и ведущую к усадьбе и ее мощеной террасе с видом на долину внизу. Большую часть года терраса и обеденные столы находятся в тени больших белых зонтов, создавая впечатление, будто вы находитесь в облаках.
Изначально это здание XVII века задумывалось как личная резиденция господина Дюкасса, но постепенно превратилось в гостиницу на 11 номеров с обширным огородом, бассейном и рестораном, который быстро получил звезду Мишлен. Столовая, изысканно оформленная старинной мебелью и изделиями Мустье, как и номера, расположена на втором этаже над террасой. Именно здесь в дождливую или ненастную погоду подают обед и ужин. Завтрак для гостей подается здесь или на прилегающей небольшой верхней террасе.
Во время моего недавнего визита в обеденное меню в качестве основного блюда были дикая куропатка, молодой жареный картофель и тушеные овощи, которым предшествовали несколько интересных небольших закусок с овощами из впечатляющего огорода Бастиды. Сырная тарелка, следовавшая за куропаткой, сохранила роскошный стиль подачи, характерный для прошлых лет. По меньшей мере дюжина местных сыров была подана на большом подносе из оливкового дерева на тележке в сопровождении нескольких отборных приправ.
Я был в восторге, увидев Банон - сливочный выдержанный сыр из козьего молока, завернутый в сушеные каштановые листья, вымоченные в спиртном напитке. Конечно же, я выбрал его, а также свежий козий сыр с соседней фермы и полувыдержанный сыр из овечьего молока. Я попросил бокал вина к выбранным мною продуктам, и молодой сомелье налил мне бокал ароматного белого вина, смеси ролле, гренаш блан и, возможно, вионье. Я наслаждался вкусом сыров и вина, любуясь видом на долину, и в памяти запечатлел себя в волшебном месте.