На рассвете в одну из недавних пятниц дюжина израильтян собралась в самой низкой точке на Земле. Закутавшись в теплые свитера и обутые в треккинговые ботинки, участники небольшой группы болтали и смеялась перед тем, как отправиться в путешествие по маршруту одного из самых тяжелых экологических бедствий региона - вдоль берегов стремительно мелеющего Мертвого моря. Следуя вплотную за Сергеем Андреевым, опытным гидом и владельцем компании "Wild Adventures", группа остановилась на заросшей сорняками парковке некогда всемирно известного пляжа и туристического объекта на израильской стороне моря - Эйн-Геди.
- Держитесь ближе ко мне и не отходите ни вправо, ни влево. Если понадобится в туалет - скажите, - инструктировал Андреев, переводя группу через изношенное металлическое ограждение и мимо таблички с надписью "Опасно. Проход запрещен".
Он водит такие группы с 2019 года и хорошо знает, где можно ступать безопасно, а где нет. Люди, шедшие за ним - разных возрастов и со всех концов Израиля, - пришли посмотреть, во что превратилось знаковое соленое озеро и его окрестности.
Новая достопримечательность
Раньше символом Мертвого моря был образ туриста в панаме, плавающего в воде с газетой в руках. А сегодня таковым стала все более оголяющаяся береговая линия с зияющими карстовыми провалами - некоторые из них наполнены теплой природной водой, - причудливыми соляными образованиями, кристаллоподобными массами, а также впечатляющими сталактитами и сталагмитами.
Это создало совершенно новый тип туристического притяжения. С ноября по март сюда съезжаются люди со всей страны, чтобы увидеть изменения, возникшие как в результате естественных процессов, так и человеческого вмешательства.
Когда Андреев сделал первую остановку, причина предупреждений стала очевидной. Стоя на коротком участке растрескавшегося черного асфальта, некогда являвшегося частью шоссе №90 - самой длинной трассы Израиля, ведущей от Метулы на севере до Эйлата на юге, - он объяснил очевидное: этот отрезок дороги больше не используется после того, как несколько лет назад ее поверхность была разорвана гигантскими провалами. Несмотря на годы инженерных попыток спасти дорогу и сохранить ее в эксплуатации, засыпку провалов и укрепление полотна, включая общественный пляж, природа распорядилась по-своему.
"Природа намного сильнее человека", - пошутил один из участников экскурсии, когда группа с тревогой заглядывала в огромную дыру посреди просевшей дороги. Когда-то величественные финиковые пальмы, расположенные поблизости, рухнули, а от некогда популярного пляжа и придорожной стоянки остались лишь полуразрушенные здания и искореженные металлические ограждения.
В рамках экскурсии Андреев подробно рассказал о сложных экологических процессах приведшим к этим масштабным разрушениям, в которых природа оказалась хитрее технологий.
Экологический процесс
По мере потепления климата Земли чрезвычайно соленые воды Мертвого моря, расположенного в зоне, где летняя температура может превышать 50°C, постоянно испаряются. Ситуацию усугубили десятилетия отвода воды из главного источника моря - реки Иордан. Забор воды из ее верховьев в Ливане и Сирии, а также сельскохозяйственные и национальные водные проекты на территории Израиля и Иордании существенно сократили приток. К этому добавляется откачка воды местными предприятиями в Израиле и Иордании для добычи уникальных минералов Мертвого моря - поташа, брома, хлорида натрия, магнезии, хлорида магния и металлического магния. В результате уровень моря, уже являющегося самым низким на планете, в последние десятилетия снижается примерно на один метр в год.
Разделенное между Израилем, Иорданией и Палестинской автономией, Мертвое море оказалось и в эпицентре геополитических напряжений, из-за чего на глобальном уровне экологическая угроза исчезновения одного из природных чудес света так и не была должным образом предотвращена теми, кто мог бы повлиять на ситуацию. Когда соленые воды отступают, здесь начинают формироваться необычные природные процессы. Пресная вода пробивается вниз с окружающих гор, усиливаемая зимними дождями, образуя подземные потоки. Эта вода размывает слои соли, оставшиеся после отступления моря, разрыхляя почву и вызывая появление провалов. Исследование Университета им. Бен-Гуриона в 2017 году насчитало около 5500 таких провалов, и их число постоянно растет. С высоты берег Мертвого моря сегодня напоминает поверхность Марса.
- Я занимаюсь этим уже семь лет и знаю каждый из этих провалов как свои пять пальцев, - сказал Андреев, объясняя, что каждый из них продолжает увеличиваться, а новые появляются постоянно. - Нельзя подходить слишком близко к краю, он просто обрушится, - предупредил он группу, ведя нас к морю через заброшенную туристическую зону Эйн-Геди вниз по опасной лестнице из кирпича, мимо ржавых пляжных зонтов и разваливающейся спасательной вышки.
Пляж Эйн-Геди закрыт для публики уже почти десять лет - главным образом из-за провалов и связанной с ними опасности, а также по причине того, что из-за отступления воды стало сложно добраться до берега. Но наша группа пришла не ради купания в Мертвом море и не ради его целебных свойств. Нас интересовали новые природные явления и понимание масштабов экологической катастрофы.
- Я даже не представлял, что здесь все в таком состоянии, - рассказал Охад Вагнер, пришедший на экскурсию с пятью друзьями в честь дня рождения своей спутницы Сары Маром. - Это была ее мечта.
Он добавил, что они остановились в глэмпинге неподалеку и превратили поездку в двухдневное приключение.
Маром, которой исполнилось 38 лет, сказала:
- Да, я хотела сделать что-то необычное и вытащить всех из тель-авивского пузыря - поближе к природе.
Несмотря на трудности четырехкилометрового маршрута, друзьям экскурсия понравилась.
Дикая привлекательность
- У всех здесь одинаковая реакция, - сказал Андреев. - То же самое можно увидеть и в гостиничной зоне, но там люди не обращают внимания, они заняты отпуском.
Он имел в виду Эйн-Бокек - курорт в нескольких километрах южнее Эйн-Геди, где вдоль берега расположены крупные отели и создан более "стерильный" вариант Мертвого моря: очищенная вода и завезенный песок. Здесь же пейзаж полностью природный - дикий и в какой-то мере сюрреалистичный.
Вдоль всего шоссе №90, идущего параллельно берегу, автомобили беспорядочно припаркованы в самодельных "карманах". Эти места отмечают начало троп, ведущих в скрытые вади, где пресная вода стекает с гор в провалы, образуя естественные теплые бассейны. Игнорируя предупреждающие знаки, любопытные туристы пробираются по каменистой местности в поисках новых природных феноменов, молясь, чтобы земля не разверзлась у них под ногами.
Чуть севернее Эйн-Геди семьи и компании друзей плескались в теплых водоемах, наслаждаясь маслянистой водой и зимним солнцем, прежде чем подниматься обратно к машинам. Хотя бирюзовое Мертвое море было совсем рядом, очевидно, что людей привлекали именно пресные бассейны.
Кристаллы и сокровища
Уводя группу от заброшенного пляжа Эйн-Геди, Андреев показал и другие новые чудеса. На одном пляже он набрал идеально круглые соляные гранулы, похожие на миниатюрные кристаллы. На другом разломал большие комья знаменитой минеральной грязи, обнажив блестящие, словно бриллианты, квадраты соли. По пути он указывал на провалы, часть которых наполнены застоявшейся пресной водой, и рассказывал о первом провале - по крайней мере, первом замеченном людьми - в 1987 году. Он также говорил о том, что сегодня многие приезжают купаться именно в этих новых водоемах, а не в море.
- Когда я увидела в Facebook все эти потрясающие фотографии Мертвого моря - соляные острова, огромные соляные "грибы", просто влюбилась в идею приехать сюда, - рассказала Лиат Милрод из Беэр-Яакова, приехавшая с мужем в день его рождения. - Я люблю природу, но никогда бы не пошла в столь опасные места одна, поэтому записалась на экскурсию. Здесь невероятно красиво, и всего в полутора часах езды от дома.
Подруга Маром, Лизи Тадела, согласилась, что пейзажи прекрасны, а экскурсия очень интересная.
- Я столь многого не знала об этом месте, - сказала Лизи Тадела, добавив, что теперь ей очень хочется узнать больше об экологической катастрофе и о том, что можно сделать, чтобы улучшить ситуацию.
Завершая экскурсию, Андреев попытался успокоить тех, кто опасался, что Мертвое море может полностью исчезнуть. Он напомнил о шагах, предпринятых в последние годы израильскими властями для восстановления стока реки Иордан - главного природного источника моря. В 2022 году правительство утвердило план реабилитации нижнего течения Иордана, предусматривающий увеличение сброса пресной воды из озера Кинерет на десятки миллионов кубометров в год, а также меры по снижению загрязнения и солености.
Экологи надеются, что наступает переломный момент после десятилетий истощения реки. Андреев сослался на исследование Института им. Вайцмана, согласно которому Мертвое море вряд ли исчезнет полностью: в какой-то момент природа снова возьмет верх, и примерно через 400 лет после снижения уровня воды на 100-150 метров установится новое равновесие.
Источник: Jerusalem Post
Перевод: Владимир Плетинский