11 декабря в городе Эйлате с участием министра Мири Регев, мэра Эли Ланкри, генерального директора министерства транспорта и других высокопоставленных чиновников состоялось обсуждение способов добраться до Эйлата. Среди прочего обсуждались проблемы авиасообщения с южным курортом, и Мири Регев в очередной раз попыталась надавить на местные авиакомпании увеличить частоту рейсов в Эйлат, угрожая им штрафами. Между тем, складывается ситуация, при которой в Эйлат не хотят летать ни авиакомпании, ни туристы.

На внутренней линии в Эйлат действуют две израильские авиакомпании - Arkia и Israir, между которыми практически нет конкуренции. В 2010 году на линии Тель-Авив - Эйлат начала действовать "Эль Аль", но в сентябре 2013 года она прекратила полеты на внутренних линиях.

В последнее время Arkia снизила количество ежедневных рейсов в Эйлат до шести-семи, а Israir - до двух из-за нехватки самолетов, возникшей по следам проблем со страхованием после начала войны взятых в лизинг самолетов. Имеющиеся в авиапарке борты Israir, как и Arkia, предпочитает использовать на международных линиях, которые для нее в несколько раз выгоднее, чем полеты в Эйлат.

Еще в сентябре этого года Мэр Эйлата Эли Ланкри направил письмо министру транспорта Мири Регев с просьбой немедленно решить вопрос об увеличении количества рейсов в Эйлат. По его словам, израильские авиакомпании Arkia и Israir вдвое сократили количество рейсов в город с начала войны. Мэр Эйлата известен своим упорством, но в данном случае шансы на успех у него невелики: израильским авиакомпаниям намного выгоднее обслуживать международные рейсы на фоне отказа зарубежных авиаперевозчиков от полетов в Израиль.

Министр транспорта не нашла ничего лучше, как угрожать местным авиакомпаниям конкуренцией со стороны зарубежных лоукостеров на линии в Эйлат. Что в целом смешно, так как с началом войны практически все иностранные авиакомпании в немедленном порядке покинули Израиль и авиасообщение основывалось исключительно на деятельности трех израильских перевозчиков.

Во время нынешней встречи Мири Регев пошла по тому же пути, угрожая местным авиакомпаниям штрафами за отмену или задержку рейсов в Эйлат. В ответ на это генеральный директор Israir Ури Сиркис заявил: "Если министр Мири Регев недовольна, мы прекратим полеты в Эйлат. Ryanair, которая не летает в Израиль, могла бы нас заменить".

Кроме того, министр транспорта упомянула о проверке возможности сотрудничества с авиакомпанией Air Haifa, которая, как ожидается, с 22 декабря начнет выполнять рейсы из Тель-Авива в Хайфу. Министр предложила рассмотреть возможность осуществления авиакомпанией полетов на линии "Бен-Гурион" - Эйлат, но это скорее вопрос далекого будущего, учитывая наличие в парке Air Haifa всего нескольких небольших самолетов ATR 72-600 и намерений развивать полеты из Хайфы в ближнее зарубежье.

Авиасообщение с Эйлатом пришло в упадок еще до войны

Еще в августе прошлого года, до начала войны, министерство туризма отказалось субсидировать места на международных рейсах в Эйлат, после чего жизнь в южном международном аэропорту "Рамон" замерла. Сайт eilatredc сообщал, что после того, как минтуризма отказалось субсидировать места на международных рейсах, как это делают иорданцы и египтяне, авиакомпании приняли решение не выполнять рейсы из Европы в аэропорт "Рамон" в Эйлате. По данным сайта, до пандемии коронавируса "Рамон" принимал 54 еженедельных рейса из Европы, а на зиму 2023 года рейсы вовсе не были запланированы.

Что касается внутренних авиалиний, то пока зарубежные авиаперевозчики не вернутся к полетам в Израиль в полном объеме, Arkia и Israir не смогут обслуживать линию в Эйлат по довоенным стандартам, так как для этого у них просто нет достаточно самолетов. Если в мирное время авиакомпании брали самолеты в так называемый мокрый лизинг (вместе с экипажами), то сегодня это невозможно - зарубежные экипажи летать в Израиль отказываются. Самолеты собственных авиапарков перевозчики предпочитают использовать на значительно более выгодных зарубежных рейсах. Учитывая количество жалоб израильтян на услуги авиакомпаний, которые отменяют рейсы и практикуют овербукинг, пассажирам внутренних линий придется ждать окончания войны.

Относительно угроз министра транспорта о конкуренции на линии в Эйлат со стороны иностранных авиакомпаний, то подобное скорее из области фантастики, так как процесс возможного появления зарубежных авиакомпаний на внутренних израильских авиалиниях никогда даже не обсуждался. В январе 2019 год прибывший с визитом в Израиль гендиректор ирландского лоукостера Ryanair поднял этот вопрос, чтобы предложить пассажирам своей авиакомпании стыковочные рейсы из "Бен-Гуриона" в Эйлат, но тема не получила развития, так как только израильским авиакомпаниям в настоящее время разрешено выполнять внутренние рейсы.

Проблема и в том, что израильтяне не хотят летать в Эйлат

Нет никаких сомнений в том, что небольшое количество ежедневных авиарейсов причиняет неудобства жителям южного города, но не факт, что это сильно расстраивает туристов. Иностранных туристов практически нет. А что касается израильтян, решивших отдохнуть в Эйлате, то они, как показывает статистика, предпочитают добираться до Эйлата на машинах или на автобусах.

По данным Управления аэропортов, Arkia и Israir в ноябре перевезли в Эйлат с начала года 592 558 пассажиров по сравнению с 733 065 с января по ноябрь прошлого года. С начала года обе компании зафиксировали снижение количества пассажиров на 19%.

Снижение спроса на полеты на отдых в южный курорт можно объяснить тем, что в прошлом полет в Эйлат был быстрым и удобным, так как рейсы отправлялись из расположенного в центре Тель-Авива аэропорта "Сде-Дов", а прибывали в расположенный в центре Эйлата местный аэропорт. Теперь же для полета в южный город необходимо добраться до международного аэропорта "Бен-Гурион", а прибывают рейсы в аэропорт "Рамон", путь от которого в Эйлат не самый короткий и не самый удобный.

Согласно замыслам проектировщиков, новый аэропорт должен был принимать от 2 до 4 миллионов пассажиров в год. Но, как показала практика, желающим отдохнуть в Эйлате израильтянам быстрее и удобнее было добраться до южного курорта на автомобиле из Тель-Авива. Это занимает (с остановками для отдыха) порядка 4 часов вместо 4 часов 45 минут, которые уйдут на то, чтобы приехать в "Бен-Гурион", пройти все проверки, сесть в самолет, прилететь в "Рамон" - и затем добираться в Эйлат на общественном транспорте.

Даже поездка автобусом занимает не намного больше времени (5 часов 20 минут). При этом она намного дешевле. За первые шесть месяцев 2024 года количество желающих попасть в Эйлат по воздуху снизилось на 21,4% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года. При этом резко выросло число пассажиров автобусной линии компании "Эгед". Если в июле-августе 2018 года автобусом до южного курорта добирались 276 тысяч человек, то в июле-августе 2023 года - уже 365 тысяч человек, а в июле-августа этого года, согласно оценкам, число пассажиров вырастет до 500 тысяч.