В Израиле нашли фрагмент черепа человека, жившего примерно 55 тысяч лет назад. Датировка находки указывает на тесные контакты между предками современных людей и неандертальцев в то время — речь идет в том числе и о скрещивании. Ранее считалось, что первая встреча двух популяций произошла около 45 тысяч лет назад. Череп американские и израильские ученые обнаружили в пещере Манот (западная Галилея), расположенной вдоль единственного сухопутного пути, по которому древние люди могли попадать из Африки на Ближний Восток и в Европу. И безоговорочно определили, что он принадлежал неандертальцу. Форма черепа указывает на его принадлежность популяции, относительно недавно покинувшей Африку и поселившейся в “левантийском коридоре” на границе среднего и позднего палеолита. Теплый и влажный климат в Средиземноморье тогда благоприятствовал “исходу” из Африки. По мнению ученых, в дальнейшем эта группа переселилась в Европу, заложив основу кроманьонского населения.