Ошибаются те, кто вычеркивает пустыню с карты летних путешествий. Есть там летом и освежающий ветерок, и вода, и даже места, куда на ночь надо брать теплую одежду, что бы не замерзнуть, - уверяет нас сайт Walla!News. Садимся в машину и берем курс на Мицпе-Рамон. 

 

"Неизвестные углы большой дыры", - так называлась экскурсия, к которой я присоединился. Кратер Рамон - и вправду большая дыра: 40 на 10 километров и глубиной от 100 до 300 метров. Это самый большой в мире кратер (осадочный, как предполагает большинство ученых, хотя есть и другая точка зрения). Там мало жизни, и при израильской плотности населения, там очень мало людей. Есть вероятность, что вы вообще никого там не встретите за всю поездку. 

Экскурсию вел Мирон Номис из Центра наследия Бен-Гуриона - человек исключительно эрудированный, в Негеве он знает каждый камень. "Сейчас все называется туризмом, - говорил он, пока мы проходили мимо поля солнечных батарей возле Мицпе-Рамона. - Природный объект - туризм. Завод или предприятие сточных вод - тоже туризм. Строго говоря, все, что заставляет человека выйти из дома и отправиться в путешествие - это туризм". А в Мицпе-Рамоне, вдобавок, есть еще звездный туризм. Можно посетить местную обсерваторию и полюбоваться на звезды, они здесь видны лучше, чем в любом другом месте Израиля, благодаря исключительной прозрачности воздуха. А чтобы полюбоваться на падающие звезды, есть даже специальный фестиваль. Он пройдет в Мицпе-Рамоне с 15 по 12 августа. 

Но сейчас у нас другая цель: найти воду. Эта зима была очень благоприятной для кратера. Благоприятной - значит там выпало больше 200 миллиметров осадков за сезон - такова среднегодовая норма. Свидетельство тому - ямы, вырытые для воды еще в незапамятные времена (говорят, больше 3000 лет назад) неподалеку от дороги 171. В них и сейчас есть вода, которую пьют животные. Вода не совсем чистая, и купаться в ней не рекомендуется. Но растения чувствуют ее свежесть. Возле воды всегда небольшой оазис. 

 

Как найдете такую яму, следите за знаками. Для хорошо подготовленных путешественников красными значками обозначен сложный маршрут протяженностью 11 километров со спусками и подъемами. Для тех, кто не чувствует в себе решимости пуститься по такому маршруту, а также для тех, кто путешествует с детьми, есть синие значки.

 

Следуйте им. Это маршрут часа на полтора. Несмотря на то, что места здесь кажутся нетронутыми, вода, которую мы ищем, связана с деятельностью человека. В 50-е годы здесь был карьер для добычи каолина. Потому что такие разноцветные скалы, как здесь (говорят, уникальные) - всегда свидетельствуют о залежах чего-то. Позже под давлением экологов карьер прикрыли. А еще позднее превратили его в туристический объект под названием "камень, ветер, вода". 

Что делать в этом исключительно красивом, но мрачноватом месте? Во-первых, можно наполнить пустые бутылки здешними разноцветными песками, таких нигде больше не встречается. Этот песок даже иногда продают как сувенир. А во-вторых, здесь высоко поднимаются и выходят на поверхность грунтовые воды, в сезон дождей смешиваясь с дождевой водой, образуя небольшой прудик. И вот в нем можно даже купаться. Только здесь вам надо иметь с собой зонтик, потому что тени там нет.

 

Еще один заброшенный карьер, по другую сторону шоссе номер 40. И здесь оборудуется природный парк. Когда здесь все доделают, он будет носить название "Краски Рамона", потому что таких разноцветных скал - красных, фиолетовых и даже зеленых, - в кратере больше нет. Но нас сейчас интересуют больше не скалы, а вода. И здесь тоже небольшой пруд, глубиной до одного метра, с прохладной водой. И в нем можно купаться. Так что есть в пустыне вода! Надо просто знать, где искать.

 

Наконец, если у вас какое-то предубеждение против путешествия по пустыне при солнечном свете, вы можете записаться в группу к доктору Хаиму Бергеру. Это тоже гид, он организует ночное сафари. Поездка по грунтовой дороге на джипе ночью при свете фар оставляет впечатление ошеломляющее. Вообще-то, доктор Бергер - эколог, он изучает поведение ночных хищников: лисиц, койотов и даже скорпионов.

 

Цена экскурсии - 185-165 шекелей с человека. Телефон для справок: 054-5343797. Не забудьте только захватить с собой теплую одежду. Зимой в пустыне бывает холодно.